Jan Mertens: 'Spectaculaire sfeer tijdens eindronde'

Het webteam nam deze week contact op met één van onze nieuwe aanwinsten voor volgend seizoen. We spraken met Jan Mertens die overkomt van KSV Temse. De linksachter is een jeugdproduct van KV
Mechelen.

Hotel Mama

Jan Mertens is 22 jaar en woont al heel zijn leven in Duffel. “Ik ben er geboren en getogen en woon nog in
bij mijn ouders. Voorlopig ben ik ook nog niet van plan om ‘Hotel Mama’ te verlaten. Mijn vriendin Kimberly rondde vorige zomer haar studies toerisme af en werkt momenteel in het buitenland als animatrice. Ze blijft nog in
Spanje tot eind september.”

Regiospeler

Het Netedorp ligt tussen Lier en Mechelen, twee clubs waar hij de jeugdrangen
doorliep. “Ik ben op mijn vijfde gestart met voetballen bij KFC Duffel. Na een jaartje ben ik naar Lierse getrokken. Toen ik elf was maakte ik de overstap naar KV Mechelen.” Bij Malinwa schopte Mertens het tot het eerste
elftal. “Tijdens mijn laatste anderhalf jaar in Mechelen maakte ik deel uit van de A-kern. Desondanks de steun van de technische staf bleef mijn optreden beperkt tot twee invalbeurten. Dit viel vooral te wijten aan de sterke
Ivan Obradovic, die op dat moment echt niet uit de ploeg te denken was.”

Werken aan terugkeer 

Mertens besloot om Mechelen na bijna 10 jaar te verlaten en hoopte op meer speelgelegenheid bij tweedeklasser Lommel. “Ik was enorm gemotiveerd om me te tonen bij Lommel. Maar na een paar maanden
scheurde ik de mediale band van mijn knie. Dit betekende meteen het einde van mijn seizoen want ik was pas volledig fit eind maart.” Na één seizoen Lommel ging hij een niveau lager aan de slag bij onze reeksgenoot van
vorig seizoen KSV Temse. “Het was mijn bedoeling om een stap terug te zetten en zo weer proberen omhoog te klimmen. Zo kwam ik bij Temse terecht waar ik vorig seizoen nagenoeg alle wedstrijden speelde.”

Gecharmeerd

Zo gezegd zo gedaan want met de overgang naar Eendracht Aalst komt de linksachter in de Eerste Amateurliga terecht. Het was volgens Jan ook
geen moeilijke keuze om deze stap te zetten. “Na de onderlinge confrontatie tussen Temse en Aalst nam Patrick Vanderpoorten contact met me op. Hij liet me weten dat Aalst enorm gecharmeerd was door mijn speelstijl en me absoluut
wou vastleggen voor het nieuwe seizoen.” De promotie was dus ook voor jou mooi meegenomen? “Uiteraard wil iedereen op het hoogst mogelijke niveau spelen maar zelfs zonder de promotie zou ik voor Eendracht gekozen hebben.
Als het dit seizoen niet gelukt was dan zeker het volgende.”

Aandachtige toeschouwer

Mertens volgde de eindronde op de voet en woonde bijna alle
wedstrijden bij. “Uit bij Winkel Sport vond ik kwalitatief de beste wedstrijd van allemaal en dit op een moeilijk bespeelbaar veld. Vervolgens woonde ik ook de wedstrijden tegen KRC Gent en Sporting Hasselt vanuit de
tribune. De thuiswedstrijd tegen Club Luik was ik ook aanwezig en de razend spannende slotwedstrijd in Luik volgde ik noodgedwongen via de live verslaggeving op de officiële website waar ik trouwens heel wat bewondering voor
heb.”

Fysiek sterk

De Duffelaar hoopt met zijn kwailiteiten zijn steentje bij te dragen om de doelstelling van volgend seizoen te bereiken.
“Ik kan mezelf het best omschrijven als een sterke linksachter met een groot loopvermogen, die ook graag af en toe naar voor trekt. Persoonlijk hoop ik om zoveel mogelijk speelminuten te vergaren en op die manier het behoud
veilig te stellen. Dat is onze prioriteit volgend seizoen. Alles wat er eventueel zou bijkomen is een leuk extraatje.”

Boost door nieuwe staantribune

Tot slot vroegen we ons af of hij onze eerste tegenstander in de competitie al kent. “Uiteraard”, lacht Mertens. “We openen in eigen huis tegen Dender. De vonken zullen er meteen afspatten. Ik hoop trouwens
ook dat de supporters dan al hun intrek kunnen nemen in de nieuwe staantribune. Ik vond de sfeer tijdens de eindronde reeds spectaculair maar ik denk dat de nieuwe tribune onze supporters nog een extra boost zal
geven!”

tvd